Albatros’ arktiske eventyr

(Afsejling kl. 18.00)

Vi tager i dag hul på vores eventyr i Tromsø – hovedstad i landsdelen Troms og en levende og farverig universitetsby med mange caféer og restauranter.

Tromsø kan ikke alene prale af at være hjemsted for verdens nordligste universitet, men også verdens nordligste bryggeri og domkirke. Byens vartegn er den smukke Tromsdalen Kirke, kaldet Ishavskatedralen, som stod færdig i 1965.

Takket være Golfstrømmens passage forbi byen ude i Norskehavet er somrene oftest milde. Det er derfor ikke unormalt at kunne ligge på stranden og slikke sol, og dette på trods af, at vi befinder os 500 kilometer nord for polarcirklen!

Arkæologer har fundet tegn på liv i Tromsø allerede for 9.000 år siden, men frem til 1794, hvor Tromsø blev købstad, var byen et regulært fiskerleje. Tromsø blev ved overgangen til 1900-tallet kaldt for Nordens Paris. Gennem øget handel med blandt andre Frankrig fik byen mere kontakt med omverdenen og kunne faktisk begynde at kalde sig en by. Man havde store ambitioner om at blive urban, helt i tidens ånd. Blandt andet byggede man et torv, inden der overhovedet fandtes torvehandel i byen, og man byggede tillige et sygehus, inden der kom en eneste læge til byen. En række arktiske ekspeditioner med polarforskere som Fridtjof Nansen og Roald Amundsen blev forberedt herfra i 1800-tallet.

Dagens Albatrostilbud er en byrundtur i Tromsø, inklusive besøg ved udsigtspunktet Storsteinen, som ligger 420 meter over havet. Herfra vandrer vi en lille tur i terrænet, inden vi besøger Polarmuseet, hvor vi fordyber os i den spændende historie om polarekspeditioner og ishavsfangst. Museet ligger i den gamle toldbod fra 1830 i smukke omgivelser på havnen.

Vi skal naturligvis også et smut ind i Ishavskatedralen, inden det er blevet tid til at køre til havnen og gå om bord på vores hjem de kommende dage, ekspeditionskrydstogtskibet Ocean Albatros.

Undervejs på udflugten vil der være indlagt tid til frokost på egen hånd.

Morgenmad på hotellet og middag om bord er inkluderet.

Tidligt om morgenen på den første fulde dag af vores ekspeditionstogt ankommer vi til Gjesværstappan, en labyrint af rå øer og skær ud for kysten ved den lille landsby Gjesvær. Disse øer blev udnævnt til naturreservat i 1983, og hvis man tager på opdagelse i de nærliggende farvande, finder man ud af hvorfor! Øerne rummer et utroligt liv med store kolonier af edderfugl, lomvie, alk, lunde og sule, der alle yngler i området.

Ocean Albatros vil sejle over middagstid til den lille landsby Skarsvåg. Skarsvåg har den særegenhed, at den er verdens nordligste fiskerlandsby, og mange indbyggere arbejder med at høste i de rige, kolde farvande i toppen af Skandinavien.

Fra Skarsvåg er der mulighed for at komme med på udflugt til Nordkapp, monumentet, der markerer det nordligste punkt på det norske fastland og det europæiske kontinent. Dette berømte vartegn sender os videre på vores rejse, da vi efterlader civilisationen om aftenen og drager ud mod de vilde arktiske øer, Svalbard.

(Dagens udflugt til Nirdkapp er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Morgenmad, frokost og middag om bord.

Her midt i Barentshavet mellem det nordlige Norge og det sydlige Svalbard ligger Bjørnøya. Denne barske ø markerer porten til Højarktis, idet øens tinder tårner sig op i horisonten.

Bjørnøya , der ligger lille og isoleret hen og sjældent får besøg, blev engang kraftigt udnyttet af hvalfangere og sælfangere, der strømmede til øen fra hele Europa for at fange havpattedyr. Heldigvis er øen og de omkringliggende farvande nu beskyttet som naturreservat, og øen vender år for år mere tilbage til sin naturrigdom. På trods af navnet er isbjørne næsten ukendte her, men hvaler og sæler er til gengæld almindeligt forekommende i disse rige farvande. På øens stejle klipper bor bogstaveligt talt millioner af havfugle. Alle kæmper de om en plads på små klippehylder, mens sultne måger og kjover kredser over hovedet i en evig søgen efter bytte.

Hvis forholdene tillader det, vil vi sigte efter at tage på Zodiac-cruise med vores ekspertekspeditionsteam for at opleve den utrolige vilde natur på denne afsides ø - en sand perle for gæster med hang til at sætte knappenåle i verdenskortet.

Morgenmad, frokost og middag om bord.

Svalbards sydvestlige kyster skylles over af varmt vand, der strømmer op gennem Atlanterhavet, så vinterisen trækker sig generelt først tilbage fra dette område. Det giver os mulighed for at komme ind i de sydlige fjorde i området, selv i begyndelsen af sommeren. Dette er uden tvivl en af de mest spektakulære regioner i denne fantastiske øgruppe.

I det labyrintiske samspil mellem fjorde og øer samles fuglene på høje klipper og rensdyr græsser på de frugtbare skråninger nedenfor, mens isbjergene driver dovent forbi efter at være knækket af de store gletsjere i området. Små brogede snespurve flakser mellem klipperne, mens perfekt camouflerede sandløbere piler langs kysten. Kigger man højere op på de bevoksede skråninger, kan man være heldig at få øje på gråhvide 'sten', der bevæger sig og afslører sig selv som rensdyr på størrelse med får: en unik underart, der er hjemmehørende på Svalbard. Hvis du ser et glimt af blåsort og hører fuglene i nærheden skrige, varsler det måske fjeldrævens ankomst. Fjeldræven er det eneste oprindelige landrovdyr på Svalbard (isbjørnen klassificeres som et havpattedyr).

Bjergenes tinder er oftest dækket af tætte skyer, og Øst-Spitsbergenstrømmen fører ofte pakis ind i fjordenes mundinger. Vi har et stort udvalg af landgangssteder, som vi kan udforske, fx i området med de enorme fugleklipper ved Alkhornet og Vårsolbukta samt de historiske steder Calypsobyen og Bambsebu, hvor prospektører, fangstmænd og en række andre eventyrere prøvede lykken.

Morgenmad, frokost og middag om bord.

Et af de største beskyttede vildmarksområder i Europa, det nordvestlige Svalbard, blev erklæret nationalpark i 1973. Området er berømt for sin historie, som dokumenterer nogle af de tidligste menneskelige besøg på Svalbard. De nordiske opdagelsesrejsende muligvis har kigget ind på disse tilisede kyster i vikingetiden, men den første dokumenterede ekspedition, der ankom hertil, var ledet af William Barents, den legendariske hollandske opdagelsesrejsende, som Barentshavet er opkaldt efter.

Området er som sagt i dag beskyttet mod menneskelig indgriben, men som Barents bemærkede ved sin ankomst i 1596, var der et store antal hvaler og sæler. De skulle snart blive bytte for engelske og hollandske hvalfangere, der ankom inden for et årti efter Barents for at plyndre områdets dyreliv. Området ligger i trekanten mellem land, hav og is, og det var derfor det perfekte sted at høste havets blide giganter. De steder, der blev brugt til at partere hvalkroppene og koge dem for at udvinde den værdifulde olie, indbefatter den hollandske bosættelse Smeerenburg, hvor resterne af 1500-tallets spækovne og bygningsfundamenter stadig kan ses. Andre steder, som det nærliggende Ytre Norskøya, dokumenterer den mørkere side af denne industrialiserede slagtning, hvor hundreder af unge mænd, der håbede at tjene en formue, ligger begravet tusindvis af kilometer fra deres kære.

I dag er det eneste, der er tilbage fra denne periode, knogler og sparsomme rester af menneskelig beboelse. Langsomt tilbageerobrer den krybende arktiske natur sit område, og regionen er nu et paradis for naturelskere. Små arktiske valmuer og purpurstenbræk trodser de barske forhold for at blomstre i den korte sommer, mens gæs, edderfugle og andre havfugle vender tilbage til øen for at opfostre deres unger. Man kan se hvalrosser, der er trukket op på strandene for at få et hvil, og vi skal altid være på udkig efter vandrende isbjørne i denne nu igen så vilde region.

Det nordvestlige Svalbard er uden tvivl et af de mest spektakulære områder i Arktis, hvis ikke i verden!

Morgenmad, frokost og middag om bord.

Ankomst kl. 08.00

Vi lægger nu til i Svalbards hovedby, Longyearbyen – verdens nordligste... alt! Denne bemærkelsesværdige lille by er ikke kun verdens nordligste by (hvis man ser bort fra det lille forskersamfund Ny-Ålesund, der ligger en smule længere nordpå på Svalbard), men huser også verdens nordligste civile lufthavn, skoler, bank og supermarked. Byens rå grænsepræg gemmer på en kerne af varm nordisk gæstfrihed og hygge.

Umiddelbart efter at vi er ankommet til Longyearbyen er vi i en anden verden. Den kølige arktiske brise kan mærkes, og så snart man betræder jorden er det vigtigt at huske på, hvor langt mod nord vi faktisk er – og at man skal holde øje med bjørne. Det sneklædte bjerg Hjorthfjellet tårner sig op i horisonten, og i det fjerne kan man se de savtakkede tinder og dovne gletsjere i det nordlige Spitsbergen.

Byen blev grundlagt som ’Longyear City’ i 1906 af den amerikanske entreprenør John Longyear, der drev minedrift på Svalbard. Longyearbyen er i dag Svalbards administrative centrum og sæde for øgruppens øverste myndighed, Sysselmannen.
Allerede i 1916 blev Longyearbyen overtaget af et norsk kulfirma, og minedrift har præget området helt op til vore dage. I dag har byen godt 2.000 indbyggere, hovedsageligt nordmænd, og den tidligere så dominerende minedrift er ikke længere byens hovedaktivitet. Longyearbyens beboere er i dag mest beskæftiget med forskning, undervisning og den beskedne turisme, der eksisterer i området. Er man forvirret over, at ’Spitsbergen’ og ’Svalbard’ tilsyneladende bruges i flæng, kan dette forklares ved, at skønt øgruppen allerede blev døbt Svalbard i de islandske sagaer i år 1194, så blev Spitsbergen det navn, som Willem Barents i 1596 gav øerne, på grund af det karakteristiske landskab med takkede og forrevne bjerge. Navnet hang ved helt op til efter 1. Verdenskrig. Spitsbergen er i dag navnet på den største af øerne i øgruppen, der samlet hedder Svalbard.

Efter morgenmaden tages afsted med personalet ombo