Borneo
Natur
Det meste af Borneo er dækket af tropisk regnskov og mangrovesumpe, og øen gemmer på utallige sjældne dyre- og plantearter. Her lever mange abearter, blandt andet den sjældne næseabe – som kun lever på Borneo – samt orangutanger, malajbjørne, leoparder, sumatra-næsehorn og små elefanter. I junglen vokser eksotiske orkidéer og kødædende planter, og der er et rigt og varieret tropisk fugleliv. Der er ikke mange veje i junglen, så man færdes i både på floderne for at komme frem. Langs floderne lever stammefolk – dayaker – i langhuse, som er bygget på pæle. Stammefolkene har i århundreder boet mange mennesker sammen i disse langhuse, og deres liv er stadig præget af særlige traditioner og skikke. Men ligesom hos andre oprindelige folk moderniseres dayakernes levevis efterhånden. Pusterør erstattes af geværer, kanoer af motorbåde, og langhuse af enfamilieshuse. På en gåtur i junglen er det en god idé at iføre sig fornuftigt fodtøj og medbringe regntøj og myggebalsam.
Historie
Man regner med, at den oprindelige befolkning begyndte at bosætte sig ved flodmundingerne på Borneo omkring 2000 f.Kr. Den europæiske erobring blev indledt tidligt i 1500-tallet af Portugal, som skaffede sig handelsmonopol. Dette blev brudt omkring hundrede år senere af britiske og nederlandske handelskompagnier. Borneo blev siden delt mellem disse to lande: Den nordlige del, Sarawak, Sabah og Brunei, blev britisk protektorat, mens resten af øen kom under nederlandsk overhøjhed. Under 2. verdenskrig blev Borneo besat af Japan. Den nederlandske del af Borneo blev i 1949 en del af Indonesien under navnet Kalimantan. Sarawak og Sabah har siden 1963 tilhørt Malaysia, som blev til en forbundsstat bestående af en række tidligere britiske kolonier og protektorater. I 1984 blev det lille, olierige sultanat Brunei selvstændigt.
Kuching
Kuching er hovedbyen i delstaten Sarawak. Det er en charmerende by, som ligger smukt ned til Sarawak-flodens delta. Langs flodpromenaden ligger caféer og madboder side om side og giver liv og hyggelig stemning. Om aftenen kan man nyde den smukkeste solnedgang herfra. Atmosfæren i byen er afslappet, arkitekturen præget af velholdte huse fra den engelske kolonitid, og her er mange gode shoppemuligheder. Kuching betyder "kat" på malaysisk, og flere steder i byen ses statuer af katte.
Læs også vores artikel med 7 fakta om Borneo