Lilleputstaten Maldiverne består af 1.200 bitte små koraløer i det Indiske Ocean sydvest for Sri Lanka. De lidt flere end 500.000 indbyggere er fordelt med omkring 80.000 i hovedstaden Malé, og resten spredt ud over godt 200 af de resterende øer. Øgruppen er samlet i 26 atoller, der er en gruppe af små koraløer, som oprindeligt har udgjort et cirkelrundt koralrev omkring en vulkanø. Øerne er opstået, ved at selve vulkanen langsomt er sunket i havet og har efterladt revet, der er blevet til en cirkel af små øer. Fra nord til syd strækker østaten sig over 800 km.

Naturen er næsten fuldstændig uspoleret på de fleste maldiviske øer, og det er praktisk taget umuligt ikke at møde en kokospalme. I revene, der omkranser alle øerne, trives farvestrålende koraller og en overflod af tropefisk. De større havdyr er repræsenterede af delfiner, hajer og djævlerokker med et vingespænd på 6-8 meter.

Går interesserne i retning af badeferie, dykkeferie eller romantik under kokospalmernes skygge, er en rejse til Maldiverne det helt rette valg. Mange af øerne er komplet uberørte og kan dermed tjene som rejsemål, hvis man virkelig mener, at man trænger til at komme lidt væk fra det hele. Men rejser til Maldiverne kan også have andet indhold end ren opladning. Kudahovadhoo-øen har, hvad der ligner resterne af et buddhistisk tempel, og en fin gammel moske, fra da islam blev indført i landet. Hovedstaden Malé kan trods sin beskedne størrelse og påfaldende stilhed afhjælpe by-abstinenser med sine moskeer, markeder og velbesøgte åbne pladser. Banana Reef er et beskyttet naturområde med dramatiske klipper, masser af grotter og fine koralrev. Maldiverne er også hjemsted for verdens mest berømte dykkerområde, Mushimasmingali Thila, der lokker dykkere til fra hele verden med stejle undervandsskråninger og utallige revler og huler, som fisk, koraller og søanemoner elsker.