Canada og Rocky Mountains

Efter vi er landet i Calgary og har fået vores kufferter, kører vi med bus godt 120 kilometer gennem Kananaskis-regionen til Banff og nationalparken af samme navn, hvor vi indkvarterer os på vores hotel.

Banff Nationalpark var landets første nationalpark og er centrum for både vinter- og sommeraktiviteterne i Rocky Mountains. Parken er på 6.621 km² og er gennemskåret af et omfattende net af stier, som vi også får lejlighed til at benytte. Dagen står på en heldagstur i parken, hvor højdepunkterne omfatter Banff by, Bow-vandfaldet og Tunnel Mountain Drive. Vi runder formiddagen af med en tur i en lille gondol til toppen af Sulphur Mountain, hvorfra man har det mest vidunderlige udsyn over Rocky Mountains’ snedækkede toppe, grønne dale og blå søer. 

Herefter kører vi tilbage til Banff, hvor resten af dagen er til fri afbenyttelse.

Vi kører nordpå til Lake Louise, en smaragdgrøn sø omkranset af grønne skove, bjerge med snedækkede tinder og Victoria-gletsjeren i det fjerne. Herefter fortsætter vi ad den pittoreske Icefields Parkway – en af Canadas mest naturskønne bjergveje, opkaldt efter de enorme isområder, der præger The Rockies. Vi gør selvfølgelig holdt undervejs for at nyde de mageløse udsigter og ikke mindst Columbia Icefield, en af de største isansamlinger syd for polarcirklen. Her er der mulighed for at købe en tur med Ice Explorer, et specialbygget gletsjerkøretøj, som kører ud på gletsjeren, der visse steder er lige så tyk, som Eiffeltårnet er højt. Har du ikke lyst til udflugten ud på gletsjeren, er der en lille café, hvor man kan slappe af imens.

På vores videre vej mod Jasper ser vi de mægtige Athabasca- og Sunwapta-vandfald, som får deres vand fra henholdsvis Columbia- og Athabasca-gletsjerne.

(Køreturen med Ice Explorer er ikke inkluderet i rejsens pris, men købes separat. 
Udflugten bestilles og betales hjemmefra)

Vi kører ud til de vældige naturområder, der omgiver byen og udgør Jasper Nationalpark. Den 10.878 km2 store park blev etableret i 1907 og er siden kommet på UNESCO’s liste over verdens naturarv. Denne del af Rocky Mountains er da også særlig smuk, med brede dale, rå bjergtoppe, gletsjere, skove, floder, søer og vandfald. Dyrelivet repræsenterer et stort udvalg af nordamerikanske pattedyr, for eksempel elge, rensdyr og hjorte, bjerggeder og -får, bjørne, prærieulve og pumaer.

På vores tur kommer vi forbi nogle af de smukke søer – Patricia Lake, Medicine Lake og Pyramid Lake – og Maligne Canyon, som floden Maligne River har gravet ud af klippen. Kløften måler op til 50 meter i dybden, selvom den ikke er mere end et par meter bred. Vi stopper ved Maligne Lake, som er den største gletsjersø i hele Rocky Mountains og et af de smukkeste steder i de canadiske Rocky Mountains, med udsigt til sneklædte bjergtoppe. Du har mulighed for at købe en sejltur på søen, men vil du hellere blive på landjorden, kan man vandre rundt langs søen og nyde naturen fra bredden. Sidst på eftermiddagen kører vi tilbage til Jasper, som man kan udforske lidt på egen hånd. Den lille by begyndte sit liv som pelshandelsstation og har i dag cirka 4.000 indbyggere.

(Sejlturen på Maligne Lake er ikke inkluderet i rejsens pris, men købes separat.
Udflugten bestilles og betales hjemmefra)

Vi forlader Jasper og Alberta-provinsen og kører ind i British Columbia. Undervejs passerer vi Mount Robson, som med sine 3.954 meter er det højeste bjerg i Rocky Mountains. Ruten går sydvestpå ad Yellowhead Highway gennem naturområder og byerne Clearwater, Blue River og Valemount, der alle udviklede sig til vigtige handelscentre ved århundredskiftet, da pionerer i stort tal forcerede bjergene. Hen på eftermiddagen når vi Kamloops, hvor vi tjekker ind på vores hotel.

Hvis vi er heldige, ser vi bjørne, som mæsker sig i de nyudsprungne mælkebøtteblomster på de nu grønne skiløjper (om foråret). Om efteråret kan vi være heldige at se bjørnene spise bær.

Rejsen fortsætter i vestlig retning til byen Cache Creek, en af de mange byer, der voksede frem under guldfeberen. Efter et stop her kører vi videre ad Duffy Lake Road gennem de øde klippelandskaber i bjergkæden Coast Mountains. Vores mål, Whistler, er mest kendt som top-skisportssted, men også om sommeren tiltrækker byen mange besøgende, som tager på vandreture, kører på mountainbike, riverrafter eller spiller golf. Efter at have rundet vores hotel er resten af dagen fri til at gå på opdagelse i byen, hvor det ikke skorter på muligheder for hverken at shoppe eller spise.

Det sidste stykke vej til Vancouver kører vi langs fjorden Howe Sound. Undervejs passerer vi vandfaldet Shannon Falls og Stawamus Chief, som med sine 700 meter i højden er verdens næststørste granitmonolit – og et populært klatreområde.

Vancouver er en af det amerikanske kontinents smukkest beliggende byer, og ved ankomsten kører vi rundt og får et indtryk af den. Vancouver ligger, ligesom San Francisco, i et bakket terræn, der sammen med de mange broer giver en flot udsigt over havet, små bugter og selve byen. Vancouver forener metropol og natur på skønneste vis, og få andre canadiske byer har et tilsvarende udbud af seværdigheder og attraktioner.

På vores tur gennem byen ser vi blandt andet Stanley Park, der dækker omtrent halvdelen af downtown og er Nordamerikas, og en af verdens, største byparker. Foruden næsten 10 kilometer kystlinje, et par fine badestrande, legepladser, egern og vaskebjørne huser Stanley Park også det enorme, prisbelønnede Vancouver Aquarium. I udkanten af Stanley Park ligger desuden English Bay og West End med en perlerække af smukke victorianske huse.

Vi ser også Nordamerikas næststørste Chinatown – et kulørt samlingspunkt for byens store kinesiske befolkning – og Gastown, som er spækket med brostensbelagte gader, gaslamper, hyggelige spisesteder og et underfundigt ur, som på klokkeslaget lukker damp ud fra fem forskellige små skorstene.

Vi tjekker ind på vores hotel, og resten af dagen er til fri disposition.

I dag kan du udforske Vancouver på egen hånd. Fik du lyst til at besøge Vancouver Aquarium, er det med sine 8.000 stillehavsdyr en flot introduktion til den maritime verden. Her kan du blandt andet se blæksprutter, havoddere, arktiske hvaler og farvestrålende bløddyr.

Du kan også gå en tur i Chinatown, som vi kørte gennem i går. Her finder du en lang række fine og billige asiatiske restauranter, farverige markeder og eksotiske butikker, hvor der er mulighed for at købe alt fra kitschede dragesouvenirs til kinesisk urtemedicin. De første kinesiske immigranter slog sig ned her under guldfeberen i 1850'erne, og i det seneste tiår er et meget stort antal Hongkong-kinesere indvandret til Vancouver, hvilket har ført til, at det mest talte sprog i Canadas grønne storby i dag er kinesisk!

Der er gode shoppemuligheder i byen – her er alt fra shoppingcentre, designerforretninger, secondhand- og vintagebutikker til markeder og butikker med friluftstøj og -udstyr. Et sandt shoppemekka, og det er nu, den sidste plads i kufferten kan fyldes, inden vi vender næsen hjemad mod Danmark.

Der er også mulighed for at tage på hvalsafari i farvandet ud for Vancouver. Rejselederen kan hjælpe med det praktiske, hvis du ønsker at købe en sådan udflugt.

Vi kører til lufthavnen og begynder hjemrejsen mod Danmark.