Jul og Safari – Sydafrika på Khoka Moya

Sydafrika og store safarioplevelser venter! Vi flyver fra København sidst på eftermiddagen til Johannesburg med mellemlanding/er undervejs og ankomst næste morgen.

Hen på formiddagen lander vi i Johannesburg. Der venter os en køretur på 7-8 timer, før vi er ved campen. Turen går østpå gennem den smukke sydafrikanske Mpumalangaprovins, hvor landskabet varierer mellem opdyrkede marker, stejle klippeformationer, barske bjergområder og afrikansk savanne. Bussen kører ad hovedvej N4 gennem Belfast og ind i landet gennem Dullstroom, der er et af landets berømte ørred-områder, hvor vi også stopper for at holde frokostpause (ikke inkl.).

Køreturen tager det meste af dagen, og ved aftentid er vi fremme ved Albatros’ egen safaricamp, Khoka Moya, hvor vi skal tilbringe de næste mange dage.

Glæd dig allerede til den første nat i vildnisset, hvor de fremmedartede dufte og nattens ukendte lyde luller dig i søvn.

Denne dag er indbegrebet af en ægte afrikansk safari, når vi kører ud på opdagelse i Manyeleti Vildtreservat, der ligger i Mpumalanga-provinsen i et område, som populært kaldes Greater Kruger Nationalpark. Ordet Manyeleti betyder på shangaan ”Stjernernes Sted”, og det er værd at vende blikket opad, når mørket falder på, hvad enten man er til romantisk stjernekiggeri eller er astronomi-interesseret. Faktisk er det svært at lade være.

Manyeleti-området udgøres af en lille bid af Kruger Nationalpark og blev grundlagt i 1963. I apartheid-perioden blev området indhegnet af det hvide mindretalsstyre og var forbeholdt den afrikanske befolkning, hvilket betød et meget lavt besøgsantal. Derfor er det fortsat et temmelig vildt og uspoleret område. I dag er hegnet taget ned, og vildtet går frit frem og tilbage, men vejsystemerne er ikke forbundet, hvilket er årsagen til, at Manyeleti er det mest fredfyldte og uspolerede hjørne af Kruger.

Her kommer stort set kun gæster fra områdets tre små lodges og camps, der kan rumme omkring 100 personer, når alt er fyldt – hvilket giver eksklusive safariforhold uden den kortegekørsel, som man nogle gange oplever det i de større parker.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestination, med ret lune og tørre vintre. Efter sommerregnen bliver vegetationen imidlertid meget tæt fra maj-juni frem til den lange tørkeperiode fjerner det meste igen. I selve Manyeleti findes to store opdæmmede søer med talrige krokodiller, flodheste, enestående fugleliv og mange drikkende dyr i den tørreste periode.

Rejselederen vil i følgeskab med lodgens erfarne og kyndige personale tage med ud på de forskellige safarikørsler og -vandringer, men kan af gode grunde ikke være med på alle, når vi inddeles i mindre grupper, der passer til bilerne.

I løbet af de næste dage skal vi både opleve morgen- og eftermiddagssafarier samt på vandretur i den smukke natur. En såkaldt morgensafari starter i reglen tidligt på dagen måske ved solopgang. Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen om morgenen. Der er køligt, og alt ånder fred og ro, nu hvor nattens jagt og generelle furore er overstået. Vi møder vildtet ved vandhullerne, hvor dyrene stiller deres tørst.

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden denne safari er slut, have set et udvalg af Afrikas berømte og kendte vildt som eksempelvis løve, næsehorn, gnu, kudu, vortesvin, giraf, elefant og impala. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Her er naturen meget tæt på, hvad man mener, er det oprindelige Afrika, og vi må derfor indrette os på perioder med tæt, frodig bevoksning og andre med solsveden, vissen bevoksning. Førstnævnte periode er smukkest, men dyrene kan være svære at finde, mens sidstnævnte er knapt så smuk, men vildtet kan ikke rigtigt skjule sig. Netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse. Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenbuffet.

En eftermiddagssafari begynder sidst på dagen, når solen begynder at stå lavt og de varme farver har overtaget landskabet. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne tændes til nattekørsel. Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede dufte smyger sig ind i næseborene. Safari om aftenen og natten er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når spotlysets hvide kegler fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne – det hele forekommer pludselig meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om løve eller næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene opfatter ikke en bil med passagerer som mad – heldigvis da!

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari, når mørket falder på eller i de tidlige morgentimer. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler, at du medbringer en hue og en kraftig vindtæt vinterjakke eller en fleece.

Har du lyst til mere safari udover de programsatte ture, er det muligt at arrangere på campen (tilkøb).

Efter morgenmaden kører vi fra campen til provinsen Mpumalanga, der betyder ”stedet hvor solen står op”.

Vi kører ad bjergrige og snoede veje på den berømte Panoramarute, der byder på det ene storslåede natursceneri efter det andet. Ved God´s Window opleves et af verdens smukkeste udkigspunkter (hvis vejret tillader det) med fabelagtig udsigt til lowveld-savannen, der ligger 1.000 meter skråt nedenfor det plateau, vi befinder os på. Vi besøger også Three Rondavels og Bourke´s Luck Potholes, der er et enestående klippelandskab, hvor voldsomme flodhvirvler har boret dybe, cylinderformede huller i den nøgne klippe. Bjergområdet har mange flotte scenarier, og kan vi nå mere undervejs, gør vi det gerne. Programmet afhænger også lidt af vejret og deltagernes lyst til at vandre rundt i de betagende omgivelser.

I disse bjergegne forekommer ofte tæt morgentåge, som letter op ad dagen, hvilket vi forsøger at tage højde for, når dagsruten fastlægges på stedet. Vi spiser frokost på vejen (ikke inkluderet).

Vi regner med at være tilbage i Khoka Moya sidst på eftermiddagen. Vær opmærksom på, at rækkefølgen i dagsprogrammet kan variere. Panoramaruten opleves bedst i klart vejr, og vi er rede til at bytte rundt på dagene for at få den flotteste tur.

De næste dage står igen i safariens tegn, og i de varme timer er der mulighed for at slappe af ved poolen eller studere det spændende fugleliv omkring campen.

Efter morgensafari og efterfølgende morgenmad, besøger vi et af lokalsamfundene i området, som Albatros har indgået et hjælpende projektsamarbejde med i forsøget på at sikre overlevelsen af deres traditionelle levevis på en bæredygtig og naturbeskyttende måde.

Her i landsbyen får vi indblik i dagligdagens gøremål, besøger skolen, smager på lokale specialiteter og møder måske landsbyens overhoved.

Du får også mulighed for at tage med på en vandretur, hvor naturen udforskes til fods i selskab med en erfaren sporfinder (tracker) og en bevæbnet ranger. På vandreturen kan du dvæle ved de små nuancer såsom det enestående fugleliv omkring floder og vandhuller eller de mindre væsner i dyreriget, der lever i og omkring krat, buske og under stenene.

Hvis du får lyst til andre indspark end savannevildt og naturoplevelser, kan du også deltage i forskellige udflugtsprogrammer (ekstraudflugter er ikke inkluderet).

Om aftenen nyder vi et julefrokost sammen.

Denne dag kører vi på en eftermiddagssafari i Manyeleti, og du har god tid til også at slappe af i campens dejlige omgivelser.

I Sydafrika fejres jul den 25. december, ligesom i mange andre dele af verden. Denne dag er en helligdag i hele landet og markeres med forskellige festligheder og familiemøder.
Derfor spiser vi julefrokost sammen den 25. december.

Samlivet mellem naturens vilde dyr og menneskets civilisation er desværre ikke altid harmonisk. De afrikanske dyr lever livet farligt med risiko for at blive forgiftet, gå i snarer lagt ud af lokale, som er trætte af at få deres kvæg spist, eller blive skudt af krybskytter på jagt efter deres horn, skind eller knogler.

Der er heldigvis mange, som kæmper for at hjælpe og bevare Afrikas vildt. Et af stederne er rehabiliteringscenteret Moholoholo, der tager sig af de beskadigede dyr og så vidt muligt sætter dem tilbage i deres vante miljø.

Vi besøger Moholoholo, hører om centrets arbejde med at behandle fugle og vildt, og møder mange af de store som små dyr, centret har hjulpet. Læs om centeret på: www.moholoholo.co.za På udflugten spiser vi frokost på en lokal restaurant eller café i den nærliggende by Hoedspruit (ikke inkluderet).

Vi skal desværre sige farvel til Khoka Moya og Manyeleti Vildtreservat og kører tilbage til Johannesburg. Joburg, som den kaldes i daglig tale, er Sydafrikas største by med over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i byens forretningskvarter, der langsomt flader ud i små lave forstadskvarterer. Johannesburg er også centrum for verdens diamant- og guldhandel og kan virke hektisk, måske især oven på de mange naturfyldte dage i Manyeleti. Vi holder frokostpause undervejs (ikke inkl.) og kører til Johannesburg lufthavn.

Ankomst til København.