Nytår på Conservation lodge – Big five safari

Vi flyver fra København til Johannesburg med en mellemlanding undervejs. Mad serveres på flyet.

Efter ankomsten til Johannesburg køres nordøst mod Pretoria, Sydafrikas hovedstad, hvor der er tid til en lille byrundtur. Til blandt andet den flotte Union Building, hvor Sydafrikas regering holder til. Den halvmåneformede bygning opført i lys sandsten ligger på toppen af en bakke, hvorfra, der er en storslået udsigt over byen. Den 285 meter lange bygning stod færdig i 1913, og bygningens to fløje skulle symbolisere landets to hvide befolkningsgrupper, englændere og boere ( afrikaner).  Der vil være mulighed for at indtage en frokost på en   lokal restaurant (ikke inkluderet i prisen).

Herefter har vi cirka tre timers kørsel foran os gennem det vidtstrakte sydafrikanske landskab. Mod nord rejser den smukke, rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig lidt efter lidt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat, hvortil vi ankommer sidst på eftermiddagen. Entabeni betyder slet og ret "stedet med bjerget". Det første syn der møder os er den karakteristiske Hanglip, hvis navn taler for sig selv.

Efter planen ankommer vi i tide til at nyde synet af solnedgangen over bjergene i horisonten.

Dagene byder på såvel morgen- og eftermiddagssafarier og  vandretur i den smukke natur. En såkaldt ’early morning game drive’ starter allerede ved solopgang omkring kl. 6 og varer til kl. 9-10 stykker, afhængig af hvilke dyr vi møder på vores vej. Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen om morgenen. Der er køligt, og alt ånder fred og ro, nu hvor nattens jagt og generelle furore er overstået.

Vi møder vildtet ved vandhullerne og floderne, hvor dyrene stiller deres tørst. Erfaringsmæssigt vil vi se et godt udvalg af Afrikas berømte og kendte savannevildt. Her ved foden af bjergmassivet er det især løver, flodheste, næsehorn, gnuer, elefanter, kuduer, vortesvin, giraffer og impalaer, som vi kan være heldige at se. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Og netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse.

Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenmad.

En eftermiddagssafari starter sidst på dagen omkring kl. 16. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne blændes op til hjemturen gennem det begyndende mørke. Områdets elefanter og zebraer synes at være født med reb og klatrestøvler – i hvert fald er det ikke usædvanligt at se dem på de stejle bjergskråninger. Du kan desuden være heldig at se en af områdets majestætiske og sjældne fiskeørne kredsende på himlen efter sit bytte. Senere på aftenen kan vi være heldige at få øje på noget så sjældent som en leopard i sit yndlingsterræn – klippelandskabet bag højsletten.

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari, når mørket falder på eller i de tidlige morgentimer. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler, at du medbringer en hue og en kraftig vindtæt vinterjakke eller en fleece, specielt i vintermånederne maj – september.
Programmet afstemmes efter årstiden og vejret.

Du får også mulighed for at tage med på en vandretur, hvor naturen udforskes til fods i selskab med en erfaren ranger og en bevæbnet ranger. På vandreturen får du mulighed for at dvæle ved de små nuancer såsom det enestående fugleliv omkring floder og vandhuller og nogle af verdens ældste urpalmer.

En af dagene lidt før frokosttid forlader vi Conservation lodge til fordel for en tur til den private dam, der ligger lige uden for indhegningen til Entabeni naturreservatet og er forbeholdt Honeyguide Conservation lodge gæster. Med de komfortable game drive-køretøjer tager turen cirka 20 – 30 minutter.

Denne oase er fri for rovdyr og huser bl.a. busksvin, kuduer, dykkerantiloper, desmerdyr samt talrige fuglearter.

Mens vores personale forbereder en traditionel braai, vil der være mulighed for at slappe af omkring dammen. "Braai" stammer fra ordet "braden" (steg på hollandsk, en afledning af braaivleis (som er afrikaans for grillet kød) og verbet braai, som betyder "at grille". Fænomenet er en væsentlig del af det sydafrikanske hverdagsliv. Det kan diskuteres, hvad forskellen er mellem en braai og en BBQ, men braai handler om mere end bare mad og er en del af den gastronomiske kulturarv.

Selve dammen måler omkring 400 x 100 meter og er fyldt med bl.a. brasen, karper og havkat. Uanset om du er en inkarneret fisker eller nybegynder, er der en gunstig mulighed for at få noget på krogen her. (Fiskestænger udleveres, og vi følger en streng fangst- og udsætningspolitik).

For de mere eventyrlystne er der mulighed for at tage med en af kanoerne ud på dammen eller du kan vælge blot at slappe af ved baren. Efter frokost er der tid til at udforske området via vores natursti, som består af enten en times eller 30 minutters gang.

Bagefter er det tid til at tage tilbage til lejren, hvor middagen venter.  Vi forlader søen og tager en alternativ rute/eftermiddags safari tilbage til Conservation lodge hvor vi ankommer lige i tid til dagens middag.

Entabeni vildreservat er unikt, da det er opdelt i to distinkte dele: den øvre del og den nedre del, som tilbyder forskellige safarioplevelser og naturtyper. Vi bor i den nedre del, hvor vi tager på de fleste gamedrives, men i dag skal vi til den øvre del, også kaldet "upper escarpment".

Den øvre del af Entabeni vildreservat består hovedsageligt af savannelandskab med vidtstrakte græsarealer og bølgende bakker. Her er vegetationen mere åben, hvilket gør det lettere at spotte vildt. Denne del af reservatet er ofte spektakulær på grund af de høje udsigtspunkter og panoramaudsigterne over landskabet. Det er også et eventyr i sig selv at køre op til den øvre del.
Denne dag medbringer vi madpakker.

Om aftenen skal vi fejre nytåret ved en festlig middag, hvor vi skåler det nye år ind sammen. Her vil vi nyde den fantatiske mad og det gode samvær.

Disse dage kører vi på morgensafari og eftermiddagssafari i Entabeni, og du har god tid til at slappe af i campens skønne omgivelser. Undervejs vil der være mulighed for at høre foredrag om de forskellige naturbevaringsprojekter og formentlig også besøge nogle af dem.

I dag forlader vi Entabeni Vildtreservat og begiver os til Johannesburg, hvorfra vi skal rejse hjem. Joburg, som Sydafrikas største by kaldes i daglig tale, har over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i et moderne forretningskvarter, der langsomt flader ud i små, lave forstadskvarterer. Joburg er centrum for verdens diamant- og guldhandel. Vi aflægger besøg i den berømte og berygtede township Soweto. Efter en lang og grum historie, der fysisk set startede i 1944, er Soweto også i dag et enormt vildnis af paradokser. Ikke alt er imidlertid negativt, for der er sket rigtig meget, siden bulldozerne i 1976 tromlede strejkende skoleelever ned.

Soweto sprudler i dag af kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musik, teater og poesi. Vi besøger blandt andet Vilakazi Street, den eneste gade i verden, hvor to Nobelprismodtagere har boet: Nelson Mandela og Desmond Tutu. Efter frokost på en lokal restaurant (indgår ikke i rejsens pris) kører vi i lufthavnen og påbegynder vores rejse hjem.